紅外熱成像技術通過紅外探測儀檢測物體熱輻射所發散的特定紅外線信號，將信號收集、處理，轉化為人類可視的圖像，并提供溫度數值，使人們可以觀察到物體的表面溫度。只要物體溫度高于絕對零度（-273℃）均可輻射紅外線。紅外熱成像技術在第二次世界大戰期間納入實際應用中，且最初被用于軍事領域。隨著紅外成像機器的逐漸發展與技術逐步成熟，紅外熱成像技術開始被應用于農業、工業、安防等各個領域。該技術應用于人體，則是通過采集人體各個器官、組織不斷新陳代謝產熱后所發射的紅外熱輻射信號，經計算機處理最終形成人體體表溫度分布圖。在醫學領域中，紅外熱成像技術最先被應用于乳腺惡性腫瘤患者的篩查。近年來該技術備受關注，在醫學臨床應用中體現出了預測早、信息全、非介入、無損傷的優點。紅外熱成像技術與中醫學理論結合，利用紅外熱像圖獲得全身動態溫度信息，既體現中醫學的整體觀念，也可作為中醫望診的延伸，開始被中醫學領域所應用，成為了推動中醫臨床診斷客觀化，療效數據化的有效手段。

圖為紅外熱成像應用于中醫檢查

紅外熱成像技術通過觀察人體體表整體溫度分布及動態變化，反映人體寒熱偏向，辨別疾病的寒熱性質，達到輔助中醫辨證的效果。之前使用紅外熱成像圖對一千余例手足心熱患者進行辨證分析，結果發現手足心熱患者多呈寒熱錯雜狀態。少數患者的紅外熱像圖顯示頭頸、胸、手足皮溫高，中焦為低溫帶，可辨證為脾胃內傷所致的陰火證。說明紅外熱成像技術一定程度上可為醫者辨證分析提供客觀信息。學者研究面癱急性期中醫證型與紅外熱成像圖之間關系，采集患者面部及耳部周圍的紅外熱成像圖，發現氣虛血瘀組耳部患、健側溫差較風寒襲絡、風熱襲絡、風痰阻絡三組證型存在顯著差異，可為面癱急性期辨證分型提供參考。同時，將腰椎間盤突出癥辨證為瘀血證、腎虛證、寒濕證、濕熱證4組，并用紅外熱成像儀掃描比較患者大腿外側、小腿后外側的兩側體表溫度，結果發現血瘀證組下肢溫差高于腎虛證組與寒濕證組，提示腰椎間盤突出癥中醫證型與紅外熱成像有一定相關性，紅外熱成像技術可用于輔助診斷中醫證型。研究也對中醫五臟寒熱證素特征與紅外熱圖相結合進行探討，認為可以通過紅外熱成像技術采集五臟相對應區域熱成像圖，來識別臟腑的寒熱偏向。紅外熱成像技術可以作為中醫辨證的輔助診斷工具，具有客觀診斷作用。

在中醫臨床診療過程中，療效的評定目前主要依靠患者的主觀感受，實驗室指標以及量表的評定等。紅外熱成像技術作為非侵入性的儀器應用于治療，不僅不造成介入損傷，還可了解治療先后機體代謝變化。經過中醫中藥、針灸療法等治療后，患者逐漸恢復陰陽平衡，在紅外熱成圖中可表現為機體的寒熱偏離得到糾正，紅外熱值分布趨向左右平衡。

采用紅外熱成像技術觀察中醫柔肝化痰法治療膝骨性關節炎患者的療效，紅外熱像圖顯示治療后患者膝關節周圍溫度由淺藍色轉為黃色，提示治療后患側溫度較前升高，與患者臨床治療結果具有一致性，說明紅外熱成像技術可作為膝骨性關節炎中藥效果評估的一項客觀指標。

運用紅外熱成像技術評估血府逐瘀湯對早期糖尿病病足的影響，結果發現治療4周后患者足部癥狀雖未覺明顯緩解，但掃描提示足部溫度較治療前顯著升高，可以反應糖尿病病足患者治療的有效性。選取80例失眠患者進行治療，通過紅外熱成像可以觀察到患者治療后額部溫度均出現下降，且紅外熱圖顯示治療組額部溫度均勻下降，對照組則出現散在變化，使得實驗結果數據對比更加客觀。

采用紅外熱成像技術，直觀反映膝骨性關節炎患者腿部通過針刺循經筋阿是穴治療的前后溫度變化。對針刺循經筋阿是穴組、經穴組、結合組三組進行紅外熱圖像溫度定量分析，發現陰陵泉穴、足三里穴、血海穴、委陽穴等觀察點皮膚溫度治療后三組間存在顯著差異。再結合三組間治療效果進行分析，得出紅外熱成像技術在評價膝骨性關節炎的針灸治療上有一定意義。

紅外熱成像技術通過對人體溫度成像，讀取所表達的體內臟腑、經絡信息，憑借簡便、安全、非介入、無創傷、無輻射等優勢，應用于辨證論治、中醫中藥療效評定等各個方面，為中醫學研究提供客觀化數據，逐漸在中醫臨床與科研領域發揮獨特作用。醫用紅外熱成像技術在中醫臨床中存在廣闊發展前景與機遇，在之后的實驗研究中，可進一步開展大樣本的臨床數據收集，并更多更深入地去探索疾病的病變部位及與之相關臟腑之間關系，使之更加廣泛地應用于中醫臨床，發揮越來越重要的作用，更好地為患者服務。