腦癱的治療依賴于對殘障程度的評估，旨在將身體殘疾降低到最低程度。除了藥物治療和其他形式的治療外，身體康復是必不可少的，尤其是對于兒童。鍛煉應該對病人友好；否則可能產生不利的心理影響，從而加深肌肉張力的病理變化。康復的一種方法是河馬療法，這是一種治療性的騎馬術，常用于患有腦癱的兒童。河馬療法是一種多方面的康復方法，不僅可以通過抑制持續的病理反射并促進生理反應或糾正肌肉緊張來幫助治療器官運動疾病，還可以通過增加患病兒童的社會融合來增強心理健康。

可以通過機械式鞍座模擬坐在以相對慢節奏的運動的馬上，這是一種運動，盡管沒有與活體動物接觸，但具有可以定期進行且不受天氣影響的優點。這項運動與騎馬運動類似，會引起來回交替的身體運動，例如骨盆的傾斜和伸展，腿晃晃和脊柱旋轉。

圖為運動后的紅外熱像儀成像圖

本研究目的是確定模擬馬步運動的機械鞍運動對腦癱患兒下肢皮膚溫度反應的影響。選擇下肢的前提是它們會由于痙攣性麻痹相關變化而承受最高的溫度變化。假設下半身和小腿的有節奏運動會影響肢體循環，需要對其進行體溫篩查，因為這將反映在皮膚溫度變化中

年齡為16歲的16名兒童被納入研究。在運動20±5分鐘之前和之后，使用紅外熱像儀進行體溫篩查，評估皮膚表面溫度。研究結果表明，機械河馬療法提供了一種運動刺激，能夠引起癱瘓肢體皮膚溫度的可見變化。但是，這種變化是皮膚溫度下降的一種，這表明運動會引起急性血管收縮作用并導致皮膚血流減少。因此，這些結果不支持在患有腦性癱瘓的兒童中使用機械河馬療法，希望至少在短期運動范例中，希望刺激血液循環以空間方式改變肢體肌肉，從而改善身體殘疾。

由于人工機械河馬療法在受氣候限制的國家中是越來越多的選擇，因此似乎有必要測試這種治療方式在腦癱康復中的潛在適用性。本研究表明，在機械裝置上模仿騎馬是一種強烈的刺激，足以誘發患有嚴重運動功能障礙的兒童的生理反應，而機械裝置是一種涉及軀干，臀部和腿部的運動。在患有痙攣性腦癱的兒童進行這種運動后，通過紅外熱像儀方式的體溫篩查表明，健康和癱瘓的下肢表面記錄的皮膚溫度均下降。

調節皮膚溫度是一個復雜的過程，在很大程度上取決于皮膚的血液流動，而皮膚的血液流動又反映了深肢組織中的動脈血液循環。皮膚溫度應該對運動有反應，因為運動預計會增加流向肌肉的血液并產生熱量。皮膚溫度最初迅速下降，隨后又上升。這種影響可以通過運動開始時從皮膚向運動肌肉的血流轉移，主要是熱血管舒張作用，傳導至皮膚，并在持續運動過程中超越血管收縮作用來解釋。運動開始時皮膚血流量急劇增加，這應該涉及皮膚溫度的升高。在本研究中，采用相對較短的機械性河馬運動訓練，患腦癱兒童的下肢運動功能障礙和未受其影響的皮膚溫度均降低。肢體溫度的持續下降是由于持續的皮膚血管收縮活動引起的，在患有痙攣性麻痹的兒童中持久存在，并且通過運動而得到進一步增強。